Bulutlar, küçük su veya buz damlalarından oluşur.
Bulutlardaki minik su damlacıkları ve buz kristalleri, yalnızca gün boyunca sadece maviyi saçmada etkili olan daha küçük boyuttaki hava moleküllerine kıyasla, tüm ışık renklerini dağıtmak için doğru boyuttadır.
Işık tüm renklere sahip olduğunda, gözlerimiz onu beyaz olarak görür.
Bulutun kalınlığı hala ince olduğunda, içine nüfuz eden ve beyaz gibi görünen büyük miktarda ışık yaydı. Ancak ışığı ileten diğer nesnelerin çoğu gibi, nesne ne kadar kalınsa, dışarı o kadar az ışık verir.
Bulut kalınlaştıkça, daha fazla güneş ışığı yansıtılır ve buluta daha az ışık girebilir.
Bulutun alt tarafına daha az güneş ışığı ulaşabildiğinden, daha az ışık dağılır ve bulutun tabanı gri görünür.
Dahası, bulutun dibine büyük su damlaları yerleştirilirse, su damlaları yere düşecek kadar ağır olduğunda, ışığı dağıtmada etkisiz hale gelirler ve ışığı daha iyi emebilirler.
Güneş ışığının çoğu, bulutun dibine ulaşmadan önce yansıtılır ve emilir. Bulut ne kadar kalınsa dip o kadar koyu olur. Yerdeki gözlerimize çok az ışıkla ulaşabildiğinden, bulutlu bulutların su damlaları yere düşüp yağmur haline gelmeden önce grimsi ve karanlık görünmesinin nedeni budur.